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이 지역 학생은 영어로 수업을 듣고, 중국어를 과목으로 배우고, 집에서는 한국어를 씁니다. 어느 언어에 얼마나 힘을 실을지가 늘 고민입니다.
베이징과 상하이를 비롯한 본토 대도시에는 회사 발령으로 온 주재원 가정이 많습니다. 자녀는 외국인 자녀를 받는 국제학교나 한국국제학교에 다니며, 국제학교는 미국식과 영국식, IB 과정이 고루 있습니다. 머무는 기간이 회사 사정에 달려 있어서 "언제 돌아가게 될지 모른다"는 전제가 학교 선택과 과목 선택에 계속 따라다닙니다.
홍콩은 조금 다릅니다. 금융이나 무역 일로 와서 오래 머무는 가정이 많고, 영국식 전통 위에 고등 과정을 IB 디플로마로 운영하는 학교가 많습니다. 초등부터 졸업까지 한 계열 안에서 올라가는 학생이 많아, 고민의 중심이 귀국보다 대학 진학에 놓이는 편입니다.
이 지역 국제학교는 대부분 중국어를 필수 과목으로 둡니다. 반을 수준별로 나누는데, 어릴 때 와서 중국어가 유창해진 학생은 원어민에 가까운 반에 배정되어 오히려 성적 부담을 지기도 합니다. 반대로 늦게 온 학생은 초급반에서 시작하므로 부담은 적지만, 영어와 중국어를 동시에 새로 배우는 첫해가 고됩니다.
고학년이 되면 선택이 구체적으로 바뀝니다. IB에서 중국어를 외국어 과목으로 들을지 더 높은 수준으로 들을지, 한국어를 모국어 과목으로 택할 방법이 학교에 있는지에 따라 전체 점수 구성이 달라집니다. 열리는 과목과 수준은 학교마다 다르므로 G10이 끝나기 전에 담당 교사에게 물어보셔야 합니다. 과목 구성의 기본은 IB 수업 안내에 적어 두었습니다.
한국 학생이 많은 학교에서는 쉬는 시간에 한국어를 쓰게 됩니다. 수업은 따라가는데 에세이 점수가 몇 해째 제자리라면 읽는 양과 쓰는 양이 부족한 것입니다. 중학교 과정에서는 티가 덜 나다가 문학 분석과 역사 논술이 시작되는 고등 과정에서 한꺼번에 드러납니다.
이 지역 한국 학생은 현지 한인 학원을 통해 수학을 앞서 배운 경우가 많습니다. 계산은 빠른데 IB 수학의 탐구 보고서나 영국식 시험의 서술형 문항처럼 풀이 이유를 영어로 설명해야 하는 평가에서 점수를 잃습니다.
본토와 홍콩 모두 한국보다 한 시간 느려서 평일 저녁 수업에 지장이 없습니다. 다만 본토에서는 화상 회의 도구나 문서 공유 서비스가 접속되지 않거나 느린 경우가 있습니다. 첫 수업 전에 어떤 도구가 집에서 안정적으로 열리는지 시험해 보고, 과제 파일을 주고받는 방법도 미리 정해 두는 것이 좋습니다. 30분 시범 수업을 이 점검에 함께 쓰시면 됩니다.
본토 주재원 가정은 한국 대학의 재외국민 전형을 생각하는 경우가 많습니다. 이 전형은 학생의 해외 재학 기간과 부모의 체류 요건을 함께 보는데, 구체적인 기준은 대학마다 다릅니다. 발령이 예정보다 일찍 끝나 요건을 채우지 못하는 일이 생길 수 있으니 재학 증명과 성적표를 그때그때 챙기고, 전형에만 기대지 않도록 학교 성적 자체를 관리해 두어야 합니다. 요건의 큰 틀은 귀국 학생 입시 안내에서 확인하실 수 있습니다.
세 언어 사이에서 시간을 쪼개 써야 하는 학생에게는 지금 가장 약한 고리 하나를 골라 집중하는 수업이 맞습니다. 영어 에세이인지, 수학 서술인지, 귀국 대비인지에 따라 수업의 모양이 달라지므로 상담 신청서에 학교 계열과 남은 체류 기간을 적어 주시면 그에 맞춰 안내해 드립니다.